É um romance que retrata a vida árida e difícil de uma família de retirantes no sertão nordestino do Brasil. A narrativa segue Fabiano, sua esposa Sinhá Vitória, os filhos e a cadela Baleia, enquanto lutam pela sobrevivência em meio à seca e à pobreza extrema. O livro é uma crítica social poderosa que explora temas de miséria, resistência e a dureza da vida no sertão, utilizando uma linguagem concisa e poética.